ระบบการศึกษาระดับมหาวิทยาลัย
-
ปริญญาตรี (Undergraduate)
หลักสูตรโดยทั่วไปใช้ระยะเวลา 4 ปี มีสาขาวิชาที่เปิดรับมากมายเช่นสาขาศิลปศาสตร์ (B.A.), สาขาวิทยาศาสตร์ (B.S), สาขาวิศวกรรมศาสตร์ (B.Eng.), หรือสาขานิติศาสตร์ (L.L.B) เป็นต้น
*หมายเหตุ: บางสถาบันศึกษาสามารถโอนหน่วยกิตหลังจบการศึกษาจากวิทยาลัยชุมชน (Community Colleges) ไปศึกษาต่อที่วิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยได้ โดยเข้าเรียนในระดับชั้นปีที่ 3 และปีที่ 4 ในวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยนั้น
-
Pathway หรือ Pre-Master course
หลักสูตรปรับพื้นฐานเพื่อเตรียมพร้อมเข้าก่อนเข้าเรียนในระดับปริญญาโทซึ่งเป็นหลักสูตรสำหรับนักศึกษาต่างชาติ ในการเก็บหน่วยกิจในระดับปริญญาโทเพื่อให้ได้ตามเงื่อนไขของแต่ละมหาวิยาลัยที่กำหนดไว้
-
ปริญญาโท (Graduate)
หลักสูตรปริญญาโทส่วนใหญ่ของประเทศสหรัฐอเมริกาใช้เวลาประมาณ 2 ปี แต่ในบางหลักสูตรของบางมหาวิทยาลัย จะมีคอร์สเรียนระดับปริญญาโทที่ใช้เวลาเพียงแค่ 1 ปีเช่นกัน
-
ปริญญาเอก (PhD/Doctorate)
หลักสูตรปริญญาเอกใช้เวลาประมาณ 4-6 ปี โดยแบ่งเป็น 2 ช่วง คือ Coursework เป็นการเรียนทฤษฏีต่างๆ ในห้องเรียนในช่วง 1-4 ปีแรก และ Thesis เป็นการทำวิจัย/วิทยานิพนธ์ ในช่วง 2-4 ปีหลัง ความเร็วในการจบการศึกษามีความยืดหยุ่นขึ้นอยู่กับความขยันของนักศึกษา หากสามารถทำงานวิจัยได้เสร็จเร็วก็สามารถเรียนจบได้เร็ว
สถาบันการศึกษา
สถาบันในอเมริกามีทั้งของรัฐและเอกชน ที่มีให้เลือกมากมายกว่า 4,000 แห่ง โดยสถาบันศึกษาจะแบ่งออกเป็น วิทยาลัย, วิทยาลัยชุมชน, มหาวิทยาลัย, สถาบันเฉพาะทาง และสถาบันทางเทคโนโลยี
-
วิทยาลัย (college)
-
วิทยาลัยชุมชน (Community College)
หลักสูตรการศึกษา 2 ปี นักศึกษาสามารถเลือกเรียนได้ 2 หลักสูตร คือ
1. Transferable Programme
หลักสูตรพื้นฐาน 2 ปีแรกของระดับปริญญาตรี นักศึกษาสามารถย้ายโอนหน่วยกิตไปยังมหาวิทยาลัยของรัฐหรือเอกชน เพื่อศึกษาต่อในระดับปีที่ 3-4 สามารถจบและรับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยชั้นนำนั้นๆ ได้ ซึ่งอาจช่วยในเรื่องประหยัดค่าใช้จ่ายได้เนื่องจากบางวิทยาลัยชุมชนมีค่าใช้จ่ายที่ถูกกว่ามหาวิทยาลัย
2. Terminal/ Vocation Track
เมื่อนักศึกษาเข้าเรียนเป็นเวลา 2 ปี เเละสำเร็จการศึกษาโดยได้รับวุฒิอนุปริญญา (Associate’s Degree) ในสาขาที่เลือกเรียน
-
สถาบันเฉพาะทาง (Institute)
เป็นโรงเรียนที่เปิดสอนเฉพาะทาง เช่น ธุรกิจ ศิลปะและการออกแบบ ดนตรี วิศวกรรม และสาขาอื่นๆ อีกมากมาย
-
สถาบันทางเทคโนโลยี (Institute of Technology)
เปิดสอนหลักสูตรเทียบเท่าระดับปริญญาตรี ใช้เวลาเรียนตลอดหลักสูตรอย่างน้อย 4 ปี โดยบางสถาบันมีการเปิดสอนหลักสูตรอื่นๆ เช่น หลักสูตรระยะสั้น และ หลักสูตรปริญญาโท
เช่นเดียวกันกับมหาวิทยาลัยในประเทศไทย การเรียนในสหรัฐอเมริกามหาวิทยาลัยหลักคือ มหาวิทยาลัยรัฐบาลและเอกชน ซึ่งในมหาวิทยาลับรัฐบาล จะดำเนินการควบคุมโดยรัฐจึงทำให้ได้รับความช่วยเหลือและสนับสนุนโครงการวิจัยต่าง ๆ ในส่วนของมหาวิทยาลัยเอกชนมีการดำเนินการด้วยตัวมหาวิยาลัยเอง จึงทำให้มีความล้ำหน้าทันสมัยและไม่ยึดติดกับความเป็นสถาบันการศึกษาแบบดั้งเดิมมากนัก ดังนั้นการเรียนในมหาวิทยาลัยเอกชนจึงมีค่าใช้จ่ายที่ค่อนข้างสูง
